Um encontro na Gare du Nord
Paris. Na estação Gare du Nord, um grupo de rapazes do Leste Europeu circula entre os passageiros. São imigrantes sem documentos, vindos da Ucrânia, da Rússia, da Romênia e de outros países, que vivem de pequenos golpes, furtos e prostituição. Daniel, um homem de meia-idade, discreto e solitário, observa um deles, Marek, e se aproxima. Os dois combinam um encontro: Marek irá ao apartamento de Daniel no dia seguinte, em troca de dinheiro.
Mas quando Daniel abre a porta, não é apenas Marek que aparece. É toda a gangue, liderada por um jovem carismático e ameaçador conhecido como Chefe. Num misto de festa e invasão, os rapazes ocupam o apartamento, dançam, bebem, e levam tudo, móveis, eletrônicos e objetos pessoais, diante de um Daniel paralisado. Dias depois, Marek volta sozinho. E entre os dois começa uma relação inesperada, que passa do comércio sexual à intimidade, ao afeto e, por fim, a uma tentativa de resgate.
Direção e roteiro
Robin Campillo, roteirista e montador de longa colaboração com Laurent Cantet, inclusive em Entre os Muros da Escola, vencedor da Palma de Ouro, fez com Garotos do Leste seu segundo longa como diretor. Anos depois, ele seria consagrado com 120 Batimentos por Minuto, mas este filme já mostra seu talento para misturar gêneros e para olhar com humanidade personagens à margem.
O roteiro é dividido em capítulos e muda de tom várias vezes. Começa como um documentário de observação na estação, quase sem diálogos. Depois se transforma num thriller de invasão domiciliar, com uma sequência longa, tensa e estranhamente festiva, em que a gangue saqueia o apartamento ao som de música eletrônica. Em seguida, vira um drama romântico intimista entre Daniel e Marek. E termina como um thriller de suspense, num hotel decadente da periferia onde a gangue vive, quando Daniel tenta tirar Marek das mãos do Chefe.
Essas mudanças de registro refletem a complexidade da relação entre os dois homens. O filme recusa os clichês: Daniel não é um predador nem um salvador, e Marek não é apenas vítima. A relação entre eles começa marcada pela desigualdade, pelo dinheiro e pelo poder, e evolui para algo mais terno e difícil de definir, entre o amor, a paternidade e a solidariedade. O filme também é uma reflexão sobre a imigração ilegal na Europa, sobre a vida precária de jovens sem documentos e sobre a forma como a sociedade francesa os enxerga, como ameaça ou como mercadoria.
Atuações
Olivier Rabourdin compõe um Daniel contido, solitário, cheio de desejo e de culpa, e sua transformação, de homem passivo a alguém disposto a arriscar tudo, é conduzida com sutileza. Kirill Emelyanov, em sua estreia, dá a Marek uma mistura de dureza, fragilidade e mistério, e a química entre os dois atores é o coração do filme. Daniil Vorobyov é assustador como o Chefe, uma figura ao mesmo tempo sedutora e violenta, que controla os rapazes com uma autoridade quase paternal.
Linguagem visual
A fotografia de Jeanne Lapoirie, colaboradora constante de Campillo, alterna o realismo documental da estação e das ruas de Paris com a intimidade do apartamento de Daniel e a atmosfera opressiva do hotel da periferia, com corredores, quartos idênticos e luz fluorescente. A sequência da invasão, longa e coreografada como uma festa, é uma das mais impressionantes do filme, e a música eletrônica de Arnaud Rebotini acompanha os momentos de tensão e de euforia.
Onde o filme tropeça
As mudanças de tom e de gênero podem desorientar o espectador, e a passagem do drama intimista para o thriller final parece abrupta para alguns. A duração de mais de duas horas pesa em algumas passagens, e certos personagens da gangue ficam pouco desenvolvidos. A relação central, marcada pela desigualdade de poder, levanta questões que o filme nem sempre aprofunda, e alguns espectadores podem se sentir desconfortáveis com sua ambiguidade.
Recepção e legado
Garotos do Leste venceu o prêmio de melhor filme da mostra Orizzonti no Festival de Veneza, em 2013, e foi indicado a prêmios César. A crítica destacou a originalidade da estrutura e a sensibilidade com que o filme trata temas como imigração, desejo e solidariedade. É considerado uma obra importante do cinema francês LGBTQIA+ e preparou o caminho para o sucesso de 120 Batimentos por Minuto, que daria a Campillo o Grande Prêmio do Júri em Cannes.
Veredito
Garotos do Leste é um filme ousado, inquietante e comovente, que mistura documentário, thriller e drama romântico para contar a história de uma relação improvável entre um homem solitário e um jovem imigrante sem documentos. Robin Campillo constrói uma obra de grande humanidade, que recusa os clichês e encontra em Olivier Rabourdin e Kirill Emelyanov intérpretes de rara sensibilidade. Longo e por vezes desconcertante, o filme compensa com sequências antológicas e uma reflexão profunda sobre poder, afeto e pertencimento. Para quem gosta de cinema de autor europeu, é uma descoberta imperdível. E mostra que, às vezes, a família que escolhemos nasce dos encontros mais improváveis.
Sete filmes para ver depois
Garotos de Programa (1991), de Gus Van Sant: dois jovens michês atravessam os Estados Unidos em busca de afeto e de um lar.
A Promessa (1996), de Jean-Pierre e Luc Dardenne: um adolescente belga ajuda o pai a explorar imigrantes ilegais até ser confrontado pela própria consciência.
Entre os Muros da Escola (2008), de Laurent Cantet: um professor enfrenta uma turma multicultural na periferia de Paris, com roteiro coescrito por Campillo.
Um Estranho no Lago (2013), de Alain Guiraudie: o desejo e o perigo se misturam numa praia frequentada por homens no sul da França.
Dheepan – O Refúgio (2015), de Jacques Audiard: um ex-guerrilheiro tâmil tenta recomeçar a vida num conjunto habitacional da periferia de Paris.
120 Batimentos por Minuto (2017), de Robin Campillo: ativistas do Act Up lutam contra a epidemia de aids na Paris dos anos 1990.
A Ilha Vermelha (2023), de Robin Campillo: a infância do diretor numa base militar francesa em Madagascar nos anos 1970.
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