Filme incluso na mostra da Filmoteca Seu Manolo:
Como o filme chegou a existir
A Marilyn Monroe Productions entrou na produção como coprodutora, e Monroe assumiu o papel de Elsie. Era a realização de um objetivo que havia motivado parte da criação da própria produtora: ter controle suficiente sobre um projeto para escolher o tipo de trabalho dramático que a Fox continuava resistindo a oferecer. Olivier seria diretor e coprotagonista. A soma de dois prestígios tão diferentes numa mesma produção gerou expectativa considerável antes mesmo das filmagens começarem.
Dois métodos, uma sala de ensaio
O choque entre os dois métodos foi inevitável. Monroe chegava atrasada, pedia repetição após repetição, consultava Paula Strasberg entre tomadas e buscava uma verdade emocional que Olivier considerava desnecessária para o que o papel exigia. Olivier, segundo relatos da época, ficou progressivamente frustrado e sua frustração se expressou de formas que Monroe descreveu como condescendência. A pergunta que ele teria feito numa tomada, "por que você não simplesmente tenta ser sexy, querida?", circula em biografias como o símbolo do abismo entre os dois.
O método de Monroe no trabalho
As cenas em que Elsie gradualmente desequilibra o Grão-Duque, um homem acostumado a controlar todos ao redor, funcionam porque Monroe constrói Elsie como alguém que genuinamente não percebe que está fazendo isso. Não há cálculo visível na personagem, o que é tecnicamente o mais difícil de executar e o que Olivier, segundo seus próprios relatos posteriores, demorou a reconhecer que ela estava conseguindo.
O que Olivier disse depois
Esse reconhecimento tardio é parte do argumento que os bastidores de O Príncipe Encantado colocam em perspectiva: a condescendência que Monroe enfrentou não era só de Olivier. Era o padrão de como Hollywood e o establishment teatral britânico tratavam uma atriz que havia sido vendida como símbolo sexual e que insistia em ser levada a sério como profissional. Quando a produção era descrita como caótica, a fonte do caos identificada era sempre ela, nunca o método que ela estava tentando aplicar.
A Marilyn Monroe Productions e seus limites
A bilheteria foi modesta. A crítica foi dividida. E o filme ficou conhecido, por décadas, menos pelo que Monroe fez na tela e mais pelo que Olivier disse sobre as filmagens.
O que o filme deixou
A distância entre as duas performances na tela é a mesma distância que havia nos bastidores entre os dois atores e a ironia é que o método que Olivier tratou com condescendência foi o que produziu o personagem mais memorável do filme que ele dirigiu.
