Durante a Grande Depressão, um sindicalista e uma jovem mulher se tornam criminosos para poder se vingar da administração de uma ferrovia.
O primeiro encontro de Scorsese com o cinema profissional
1. Contexto de Produção
Após finalizar
Quem Bate à Minha Porta? e trabalhar
como montador e assistente, Scorsese foi convidado por
Roger Corman,
mestre dos filmes de baixo orçamento, para dirigir uma produção da American
International Pictures.
Corman procurava alguém jovem, rápido e com um olhar moderno
— requisitos perfeitos para Scorsese, que ainda buscava espaço profissional.
O diretor aceitou a proposta por motivos práticos:
- precisava
de uma oportunidade para entrar em Hollywood,
- queria
provar que conseguia dirigir um longa comercial,
- via
o filme como uma chance de adquirir experiência técnica.
Embora não fosse um projeto autoral, Scorsese encontrou
meios de colocar elementos pessoais dentro do formato imposto pelo estúdio.
2. Enredo
O filme acompanha
Bertha Thompson (Barbara Hershey),
uma jovem órfã, rebelde e itinerante no sul dos Estados Unidos durante a Grande
Depressão. Em sua jornada pelos trilhos, ela se envolve com:
- Big
Bill Shelly (David Carradine), um ativista sindical e amante,
- Rake
Brown, jogador e vigarista,
- Von
Morton, piloto de avião e cúmplice.
Juntos, eles formam uma espécie de “família criminosa”,
cometendo assaltos a trens, roubos e fugas ousadas, enquanto tentam sobreviver
às brutalidades econômicas e sociais da época.
O grupo se vê perseguido por forças policiais e por
empresários das ferrovias — símbolo do poder corporativo e da exploração de
trabalhadores.
A história é inspirada no livro
Sister of the Road,
sobre a vida da figura real "Boxcar" Bertha.
3. Temas e Leituras Críticas
3.1 Crime como forma de resistência
Bertha e Bill operam à margem da sociedade, vigiados por
grandes corporações e pelo sistema policial.
O filme traz ecos do espírito de Bonnie and Clyde (1967) e da
contracultura.
3.2 Violência, brutalidade e opressão
Mesmo dentro do formato Corman, Scorsese dirige com uma
energia visceral.
A brutalidade dos patrões das ferrovias e da polícia espelha a violência
estrutural do período.
3.3 Política e luta de classes
A presença do sindicalismo, especialmente através de Bill,
dá ao filme um tom político que vai além do exploitation típico da AIP.
3.4 Erotismo e marginalidade
O título brasileiro, “Sexy e Marginal”, reflete a mistura de
erotismo, nudez e violência — elementos característicos dos filmes de Corman na
época.
4. Estilo Visual e Narrativo
Mesmo limitado pelo orçamento e pelas exigências do estúdio,
Scorsese conseguiu inserir marcas que prenunciam sua filmografia posterior:
4.1 Câmera inquieta e atmosfera suja
A câmera acompanha os personagens de forma crua, suando
poeira, lama e ferrugem — estética que Scorsese dominaria em Mean Streets
(1973).
4.2 Ritmo acelerado e montagem pulsante
Mesmo com poucas tomadas, o diretor imprime energia
narrativa.
4.3 Violência estilizada
Corman exigia ação; Scorsese entrega, mas com cuidado
coreográfico e dramático.
4.4 Cenas íntimas e sensibilidade trágica
A relação entre Bertha e Bill é filmada com mais nuance
emocional do que o habitual no gênero exploitation.
4.5 Sequência final marcante
A crucificação de Bill na locomotiva — uma imagem forte —
revela a formação católica de Scorsese.
Essa cena chamou a atenção de John Cassavetes, que disse ao diretor:
“Você é melhor do que isso. Pare de fazer filmes para os
outros. Faça seus próprios filmes.”
Esse conselho se tornaria essencial para o crescimento
artístico de Scorsese.
5. Importância na Carreira de Scorsese
Embora não seja um filme autoral, Boxcar Bertha é crucial para seu desenvolvimento:
- Primeiro
filme profissional, com equipe completa e orçamento maior que seus
trabalhos anteriores.
- Aprendizado
técnico intenso: filmar rápido, barato e de forma eficiente.
- Experiência
que o levou diretamente a Mean Streets.
- Primeira
vez que Scorsese dirige um longa com forte componente político e social.
Sem Boxcar Bertha, é improvável que Scorsese tivesse
conseguido a estrutura, disciplina e visibilidade necessárias para iniciar sua
fase autoral dos anos 1970.
6. Recepção e Legado
O filme recebeu críticas mistas na época. Para alguns, era
apenas mais um exploitation; para outros, revelava um talento acima da média.
Hoje, é visto como:
- uma
curiosidade histórica fundamental,
- um
laboratório estilístico,
- e um
passo indispensável para a formação do estilo Scorseseano.
Não é considerado um “filme típico de Scorsese”, mas os
prenúncios estão todos lá.
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