Sinopse
Matilda Wormwood cresce numa família que parece incapaz de perceber quem ela é. Extremamente inteligente, curiosa e apaixonada por livros desde muito pequena, encontra em casa um ambiente no qual leitura, conhecimento e imaginação são tratados com desprezo. Seu pai, Harry, negocia automóveis usados recorrendo a práticas fraudulentas; sua mãe, Zinnia, concentra grande parte de sua atenção em televisão, bingo e aparência; e o irmão mais velho reproduz os valores dos pais. Enquanto todos parecem perfeitamente adaptados uns aos outros, Matilda ocupa uma posição quase estrangeira dentro da própria família.
Sem estímulo doméstico, a menina aprende a cuidar de si mesma e descobre a biblioteca pública, onde os livros lhe oferecem aquilo que sua casa não consegue proporcionar: acesso a outros mundos e, principalmente, a possibilidade de imaginar uma vida diferente daquela que lhe foi apresentada como inevitável. Quando finalmente consegue frequentar a escola, acredita que encontrará um ambiente adequado à sua curiosidade intelectual.
A escola, entretanto, apresenta duas realidades radicalmente diferentes. A professora Jennifer Honey reconhece imediatamente as capacidades excepcionais de Matilda e procura oferecer-lhe desafios compatíveis com sua inteligência. A diretora Agatha Trunchbull, ao contrário, administra o lugar através do medo, da humilhação e da violência, tratando as crianças como adversários que precisam ser submetidos à autoridade.
Diante de adultos que se recusam a ouvi-la e de instituições nas quais o poder frequentemente se sobrepõe à justiça, Matilda descobre possuir uma capacidade ainda mais extraordinária: consegue mover objetos com a mente. Danny DeVito utiliza esse elemento fantástico para desenvolver uma história em que inteligência, imaginação e autonomia tornam-se instrumentos através dos quais uma criança começa a interferir num mundo organizado por adultos que supõem possuir autoridade simplesmente porque são adultos.
Análise Crítica
A adaptação dirigida por Danny DeVito preserva uma característica fundamental do universo de Roald Dahl: crianças e adultos não aparecem automaticamente distribuídos entre inocência e sabedoria de acordo com a idade. Algumas crianças compreendem perfeitamente a injustiça que as cerca, enquanto determinados adultos são egoístas, cruéis, ignorantes ou simplesmente incapazes de perceber aquilo que está diante deles. A autoridade precisa demonstrar que merece ser respeitada, e essa premissa fornece ao filme uma energia subversiva que ultrapassa a fantasia infantil convencional.
Matilda não é apresentada apenas como uma criança muito inteligente. Sua característica mais importante talvez seja a capacidade de formar critérios próprios num ambiente que tenta ensinar-lhe exatamente o contrário. Os Wormwood consideram normal enganar clientes, desprezar livros e passar horas diante da televisão. Como essas práticas constituem a cultura familiar, seria perfeitamente possível que a menina as assimilasse. O fato de desenvolver valores diferentes transforma sua inteligência numa questão moral e não apenas intelectual.
Mara Wilson encontra o equilíbrio necessário para que essa excepcionalidade não torne a personagem insuportavelmente perfeita. Matilda observa os adultos com perplexidade, diverte-se com pequenas vinganças e sente prazer quando consegue devolver parte das humilhações recebidas. Há nela bondade, mas existe também uma disposição para reagir. O filme não exige que uma criança maltratada demonstre superioridade moral através de passividade permanente.
Danny DeVito intensifica deliberadamente a vulgaridade dos Wormwood. Cores fortes, roupas exageradas, decoração espalhafatosa e televisão constante criam um ambiente visual oposto ao mundo silencioso dos livros. Harry e Zinnia não são construídos como retratos naturalistas de pais negligentes, e sim como figuras grotescas de uma sátira sobre adultos que confundem dinheiro, consumo e esperteza com inteligência.
O próprio DeVito interpreta Harry com uma energia agressivamente cômica. Sua hostilidade em relação à filha possui algo revelador: ele não se incomoda apenas porque Matilda é diferente, mas porque a inteligência dela ameaça sua autoridade. Uma criança capaz de perceber que o pai está errado desmonta a estrutura segundo a qual ele pretende governar a família.
A chegada à escola amplia essa discussão. Miss Honey representa uma autoridade baseada em conhecimento, atenção e responsabilidade, enquanto Trunchbull representa o poder sustentado pela força. Ambas são adultas e ocupam posições institucionais, mas a legitimidade de cada uma deriva da maneira como utilizam essas posições.
Pam Ferris transforma Trunchbull numa criação deliberadamente monstruosa, situada entre a caricatura, o conto de fadas e a memória infantil de um adulto assustador. Suas punições são tão exageradas que escapam ao realismo, como quando arremessa Amanda Thripp pelas tranças ou obriga Bruce Bogtrotter a comer um enorme bolo de chocolate diante da escola inteira. O exagero permite ao filme representar uma percepção infantil bastante reconhecível: quando alguém possui poder absoluto sobre você, sua autoridade pode parecer fisicamente gigantesca.
A sequência de Bruce demonstra também como o filme entende a resistência coletiva. Trunchbull pretende transformar o bolo numa punição pública destinada a humilhar o garoto. Quando as outras crianças começam a incentivá-lo, a mesma situação muda de significado. O espetáculo criado pela diretora para demonstrar seu poder torna-se uma pequena insurreição coletiva.
A telecinese de Matilda surge dentro dessa lógica. O poder sobrenatural poderia parecer uma simples recompensa concedida a uma protagonista excepcional, mas o filme estabelece uma associação interessante entre energia mental e repressão. Depois de acumular conhecimento, frustração e indignação sem encontrar adultos dispostos a ouvi-la, Matilda descobre uma maneira literal de fazer sua vontade atuar sobre o mundo.
Há evidentemente uma fantasia de compensação nessa ideia. Crianças possuem pouco controle sobre onde vivem, quem são seus pais e quais instituições frequentam. Dar a Matilda poderes telecinéticos significa oferecer-lhe aquilo que a infância frequentemente não possui: capacidade material de responder à autoridade abusiva.
O filme funciona porque não deixa toda essa responsabilidade sobre a criança. Miss Honey constitui a prova de que existem adultos capazes de escutar, proteger e reconhecer. A relação entre as duas impede que Matilda se transforme numa fantasia em que amadurecer significaria apenas aprender que ninguém merece confiança.
⚠️ ATENÇÃO: A PARTIR DESTE PONTO, O TEXTO CONTÉM SPOILERS
Se você ainda não assistiu ao filme, recomendamos interromper a leitura e retornar depois.
A Interpretação da Obra
A aproximação entre Matilda e Miss Honey revela que as duas personagens compartilham uma experiência fundamental: ambas viveram sob autoridade de pessoas que deveriam protegê-las e utilizaram essa posição para controlá-las.
Miss Honey conta que seu pai, Magnus, morreu quando ela era criança e que sua tia Agatha passou a criá-la. Descobrimos então que essa tia é Trunchbull. A diretora que aterroriza os alunos foi também a figura responsável por transformar a infância de Jennifer numa experiência de medo e submissão.
A história da professora altera a percepção inicial de sua delicadeza. Aquilo que poderia parecer apenas timidez passa a ser compreendido como resultado de anos de intimidação. Miss Honey conseguiu tornar-se uma adulta afetuosa sem reproduzir a violência recebida, mas ainda não conseguiu libertar-se completamente da influência de Trunchbull.
Matilda reconhece nessa história uma versão mais extrema de seu próprio conflito. Ambas sabem que um adulto pode ocupar formalmente uma posição de autoridade e ainda assim estar moralmente errado.
A diferença está no estágio em que cada uma se encontra. Matilda começa a descobrir sua capacidade de resistência justamente quando Miss Honey ainda carrega as consequências de uma infância durante a qual resistir parecia impossível.
A casa de Trunchbull materializa essa apropriação. O espaço pertenceu ao pai de Miss Honey e contém objetos associados à infância da professora, mas foi tomado pela tia. Recuperar a casa significa mais do que recuperar propriedade; significa confrontar uma história na qual Trunchbull ocupou violentamente o lugar da família, da memória e da segurança.
Quando Matilda e Miss Honey entram clandestinamente no local, o filme aproxima-se explicitamente da estrutura de um conto infantil de terror. A casa da adulta monstruosa precisa ser invadida, seus objetos precisam ser recuperados e a criança precisa evitar ser descoberta.
É durante esse processo que Matilda começa a dominar conscientemente a telecinese. Até então, seus poderes surgiam associados principalmente à raiva. Com treinamento, ela aprende a utilizá-los de maneira deliberada.
Essa passagem é importante porque transforma emoção em capacidade. Matilda não precisa deixar de sentir raiva diante da injustiça; precisa aprender o que fazer com aquilo que sente.
O confronto final com Trunchbull combina essa aprendizagem com a história de Miss Honey. Matilda utiliza seus poderes para fazer objetos moverem-se e escreve uma mensagem no quadro-negro como se Magnus estivesse retornando para exigir que Agatha devolva aquilo que tomou de sua filha.
Trunchbull, que sempre controlou as crianças através do medo, encontra-se então submetida ao mesmo mecanismo. A autoridade que parecia invulnerável começa a acreditar que existe uma força maior capaz de julgá-la.
A inversão não funciona apenas porque Matilda possui poderes. Funciona porque Trunchbull depende psicologicamente do medo. Quando deixa de ser a pessoa que assusta e passa a ser aquela que sente medo, sua estrutura de domínio começa a desmoronar.
As próprias crianças percebem isso. Depois de anos tratando a diretora como uma força quase sobrenatural, descobrem que ela pode ser enfrentada. O poder de Matilda desencadeia a revolta, mas o resultado é coletivo.
Com a fuga de Trunchbull, Miss Honey recupera sua casa e assume uma posição diferente na escola. A ordem não é restaurada simplesmente porque uma pessoa má foi substituída por uma pessoa boa; o filme contrapõe dois modelos de autoridade. Um exige obediência através do medo, enquanto o outro cria condições para que as crianças desenvolvam suas capacidades.
Resta, entretanto, o problema dos Wormwood.
Harry é investigado por suas atividades criminosas e decide fugir com a família. Para Matilda, isso significa que a vitória sobre Trunchbull não resolveu o conflito fundamental de sua vida. Ela continua legalmente submetida a pais que não compreendem suas necessidades.
É então que a menina propõe uma solução extraordinariamente coerente com toda a narrativa: apresenta documentos para que Miss Honey possa adotá-la.
A adoção poderia ser interpretada apenas como final feliz no qual a criança encontra uma mãe melhor. O significado é mais profundo porque Matilda participa ativamente da escolha de sua família.
Os Wormwood aceitam praticamente sem resistência. A cena possui humor, mas também uma melancolia considerável. Eles demonstram finalmente aquilo que o filme vinha sugerindo: nunca tiveram verdadeiro interesse em conhecer a filha.
Matilda permanece com Miss Honey, e ambas constroem a família que lhes havia sido negada. A criança encontra uma adulta capaz de reconhecer quem ela é, enquanto a professora recupera através da relação com Matilda a possibilidade de exercer cuidado sem reproduzir aquilo que sofreu.
Conclusão
A fantasia de Matilda parte de uma experiência bastante concreta da infância: perceber que adultos podem estar errados e, ainda assim, possuir poder suficiente para obrigar uma criança a obedecer.
A família Wormwood representa a primeira manifestação desse problema. Harry acredita que ser pai lhe concede automaticamente autoridade intelectual e moral sobre a filha, mesmo quando ela compreende situações que ele próprio não consegue perceber.
Trunchbull amplia o mesmo princípio até a tirania. Para ela, ser diretora significa possuir o direito de definir verdade, culpa e punição. As crianças praticamente deixam de ser pessoas e tornam-se objetos sobre os quais sua autoridade pode atuar.
Miss Honey oferece a resposta do filme. Sua autoridade como professora não desaparece porque trata as crianças com respeito. Ao contrário, torna-se mais legítima justamente porque utiliza conhecimento e poder para permitir que elas cresçam.
Essa oposição explica por que os livros são tão importantes para Matilda. A leitura fornece acesso a ideias que não dependem da autorização de seus pais. Antes mesmo de possuir telecinese, ela já encontrou uma maneira de atravessar as fronteiras do ambiente doméstico.
Ler permite que descubra algo decisivo: aquilo que existe ao redor dela não constitui necessariamente tudo aquilo que existe.
Sua inteligência, portanto, não deve ser reduzida à capacidade de realizar cálculos difíceis ou ler obras destinadas a adultos. Matilda desenvolve uma autonomia de julgamento que lhe permite comparar aquilo que lhe dizem com aquilo que observa.
A telecinese torna física essa autonomia. Durante boa parte da infância, saber que algo está errado não significa possuir poder para modificá-lo. O fantástico elimina temporariamente essa distância.
É significativo que Matilda aprenda a controlar os poderes em vez de simplesmente utilizá-los de maneira explosiva. A história associa amadurecimento menos à repressão da raiva do que à capacidade de convertê-la em ação consciente.
O confronto com Trunchbull também revela que nenhuma autoridade é tão absoluta quanto parece quando todos aceitam seu poder isoladamente. Matilda inicia a resistência, mas as outras crianças descobrem progressivamente que também podem deixar de obedecer pelo medo.
A história de Miss Honey acrescenta uma dimensão importante porque demonstra que as consequências da infância não desaparecem automaticamente quando alguém se torna adulto. Ela continua assustada diante de Trunchbull muitos anos depois de ter deixado de ser uma criança indefesa.
Matilda consegue ajudá-la justamente porque olha para aquela situação de fora. O que para Jennifer tornou-se uma estrutura internalizada de medo aparece para a menina como uma injustiça que precisa ser enfrentada.
As duas personagens acabam, portanto, salvando-se de maneiras diferentes. Miss Honey oferece a Matilda cuidado, reconhecimento e uma casa onde sua inteligência não será tratada como ameaça. Matilda ajuda Jennifer a recuperar uma parte da vida que Trunchbull havia confiscado.
A adoção completa esse movimento porque rompe com a ideia de que vínculos biológicos possuem automaticamente maior valor do que relações construídas através do cuidado. Os Wormwood são a família de Matilda por nascimento, mas jamais demonstram interesse suficiente para compreendê-la. Miss Honey torna-se família porque presta atenção.
Danny DeVito preserva assim a crueldade característica de Roald Dahl sem abandonar o caráter de entretenimento. Há adultos grotescos, crianças humilhadas, violência caricatural e abandono emocional, mas tudo isso é reorganizado através do humor e da fantasia para que a criança protagonista possa responder ao mundo em vez de apenas suportá-lo.
O verdadeiro poder de Matilda, contudo, aparece muito antes de qualquer objeto começar a mover-se. Ele surge quando uma menina criada num ambiente que despreza conhecimento decide que gosta de ler; quando pais desonestos tentam ensinar que esperteza vale mais do que ética e ela conclui que estão errados; e quando adultos afirmam que sua posição lhes concede razão e ela percebe que autoridade e razão são coisas diferentes.
A telecinese apenas torna visível aquilo que já estava acontecendo. Matilda aprende, através dos livros e da própria capacidade de pensar, que não precisa aceitar como destino o mundo que recebeu. A fantasia do filme consiste em permitir que uma criança mova objetos com a mente; sua ideia mais duradoura está em mostrar que aprender a pensar por conta própria já constitui uma maneira de começar a mover o mundo.
