Uma história dentro de uma história
O filme começa com uma voz que conversa com o espectador. Ela avisa que vai contar uma história, mas não do jeito que estamos acostumados. É uma história do seu povo, os yolŋu, do norte da Austrália, e para entendê-la é preciso ter paciência.
Num tempo antigo, antes da chegada dos brancos, dez homens partem em canoas de casca de árvore pelo pântano de Arafura para caçar ovos de ganso, como fazem todos os anos na estação seca. Entre eles está Dayindi, um jovem que deseja secretamente a terceira e mais jovem esposa de seu irmão mais velho, Minygululu. Percebendo o interesse, Minygululu decide contar ao irmão uma história de um tempo ainda mais antigo, a dos ancestrais. Nela, um guerreiro chamado Ridjimiraril tem três esposas, e seu irmão mais novo cobiça uma delas. Quando uma das mulheres desaparece e um estranho é visto rondando o acampamento, começa uma cadeia de suspeitas, vinganças e rituais com consequências trágicas.
Direção e roteiro
Ten Canoes nasceu de uma colaboração entre o cineasta australiano de origem holandesa Rolf de Heer e a comunidade aborígene de Ramingining, no norte da Austrália. A ideia surgiu de David Gulpilil, o grande ator aborígene, que mostrou a De Heer uma fotografia feita nos anos 1930 pelo antropólogo Donald Thomson, em que aparecem dez homens em canoas caçando ovos de ganso no pântano. A partir dessa imagem, os moradores da comunidade, muitos deles descendentes das pessoas fotografadas, participaram da construção do roteiro, das filmagens e da reconstituição das canoas, das armas e dos costumes.
O resultado é o primeiro longa-metragem falado inteiramente em línguas aborígenes australianas. Mais do que um filme sobre os povos originários, é um filme feito com eles, a partir de sua forma de contar histórias. A estrutura é a de um relato oral, cheio de digressões, voltas e pausas, em que a história principal é interrompida por comentários, piadas e reflexões. O narrador avisa várias vezes que a história é longa e que é preciso escutar com calma, e essa paciência faz parte da experiência.
O filme combina humor, drama e lição moral. As cenas da caça, com seus personagens cômicos, como o homem obcecado por mel que todos zombam, têm uma leveza deliciosa. A história ancestral, mais grave, trata de desejo, ciúme, honra, vingança e das leis que organizam a vida da comunidade. A lição que Minygululu quer passar ao irmão mais novo é sobre o perigo do desejo descontrolado e a importância de respeitar as regras do grupo, e o filme a transmite sem didatismo, com o ritmo de quem conta uma história ao redor do fogo.
Atuações
O elenco é formado por moradores de Ramingining, sem experiência como atores, que interpretam seus próprios ancestrais. Jamie Gulpilil, filho de David Gulpilil, vive Dayindi no presente e o jovem irmão na história ancestral, num duplo papel que liga as duas narrativas. Crusoe Kurddal, como o guerreiro Ridjimiraril, tem uma presença física impressionante. A naturalidade dos atores, que falam suas línguas e reproduzem gestos e costumes de seu povo, dá ao filme uma autenticidade rara.
A narração de David Gulpilil, astro de A Longa Caminhada e Geração Roubada, é o fio condutor do filme. Sua voz calma, irônica e afetuosa, que alterna seriedade e humor, transforma o espectador num ouvinte e dá ao filme o tom de uma história contada por um ancião.
Linguagem visual
A fotografia de Ian Jones usa um recurso simples e eficaz para separar os tempos. As cenas da caça, no passado mais próximo, são filmadas em preto e branco, numa homenagem direta às fotografias de Donald Thomson. A história ancestral, mais antiga e mítica, aparece em cores vivas, com o verde do pântano, o ocre da terra e os corpos pintados. A inversão da convenção, em que o passado mais remoto ganha cor, é uma das ideias mais bonitas do filme. As imagens do pântano, das canoas deslizando na água, das árvores e dos pássaros têm uma beleza contemplativa, e o som ambiente cria uma imersão total na paisagem.
Onde o filme tropeça
O ritmo lento e a narrativa cheia de digressões exigem do espectador uma paciência que nem todos estão dispostos a ter, e a estrutura de histórias encaixadas pode confundir no início. Alguns elementos da trama ancestral se resolvem de forma abrupta, e o humor, baseado em códigos culturais específicos, nem sempre é imediatamente compreensível para o público estrangeiro. Há também quem questione o papel de um diretor branco na mediação dessa história, ainda que a colaboração com a comunidade tenha sido real e profunda.
Recepção e legado
Ten Canoes recebeu o Prêmio Especial do Júri da mostra Un Certain Regard no Festival de Cannes de 2006 e foi o grande vencedor dos prêmios do Instituto de Cinema Australiano naquele ano, com seis estatuetas, incluindo melhor filme e melhor direção. Tornou-se um marco do cinema aborígene e da representação dos povos originários australianos, até então quase sempre filmados de fora. A parceria entre Rolf de Heer e David Gulpilil continuaria em O País de Charlie, que deu a Gulpilil o prêmio de melhor ator na mostra Un Certain Regard em 2014.
Veredito
Ten Canoes é um filme singular e encantador, uma história dentro de outra história contada à maneira dos yolŋu, que transforma uma caçada de ovos de ganso numa reflexão sobre desejo, lei e tradição. Rolf de Heer e a comunidade de Ramingining criam juntos uma obra de grande beleza visual, humor e sabedoria, guiada pela voz inesquecível de David Gulpilil. Lento e por vezes desconcertante para o público acostumado a outras formas narrativas, o filme recompensa quem aceita o convite de escutar com calma. Para quem procura um cinema realmente diferente, é uma descoberta preciosa. E lembra que toda história, contada com paciência, carrega o mundo de quem a conta.
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