Espanta que um filme assim tenha sido feito no Brasil de 1974. Espanta mais que ainda seja tão necessário.
O contexto como pressão
1974 é o ano do governo Geisel, do início da abertura lenta e gradual, e também o ano em que a censura ainda mordia fundo o que o cinema brasileiro podia dizer de forma direta. Sergio Ricardo, compositor e cineasta ligado às experiências estéticas que transformaram a cultura brasileira dos anos 1960 e 1970, escolheu o sertão nordestino, o cordel e a tradição popular como linguagem para falar de poder, exploração e resistência. A alegoria não era apenas uma opção artística. Era também uma necessidade de sobrevivência.
A Noite do Espantalho acompanha personagens inseridos em uma comunidade sertaneja marcada pelo poder dos coronéis, pela violência dos jagunços e pelos conflitos em torno da terra e da sobrevivência. O filme articula esses elementos por meio de uma mistura singular de música, poesia popular, teatro e componentes míticos. A narrativa se move entre a realidade social do sertão e o universo simbólico do cordel com uma fluidez que recusa a separação entre os dois registros. Para Sergio Ricardo, o mito não é fuga da realidade. É uma forma de revelá-la.
A linguagem como escudo e como arma
O cinema alegórico brasileiro dos anos 1970 desenvolveu uma gramática própria de resistência: usar o passado histórico, o folclore regional e a tradição literária popular como superfície que a censura não conseguia proibir sem revelar que havia entendido o que estava sendo dito. Glauber Rocha havia estabelecido as bases dessa gramática em Deus e o Diabo na Terra do Sol e Terra em Transe. Sergio Ricardo a levou em A Noite do Espantalho para um território mais musical e mais popular sem reduzir a carga política.
A trilha sonora é o elemento que mais claramente revela a formação de Sergio Ricardo como compositor. As músicas do filme não ilustram as cenas, constroem o argumento junto com a imagem, e a fronteira entre o que é dito e o que é cantado é deliberadamente porosa. É uma escolha que aproxima o filme do cordel, onde a narrativa e a música são inseparáveis, e que distancia o resultado de qualquer definição convencional de gênero cinematográfico.
A comunidade como protagonista
Mais do que construir um herói individual, A Noite do Espantalho transforma a própria comunidade em protagonista. Os personagens funcionam frequentemente como figuras simbólicas de conflitos maiores: a luta pela terra, a violência dos poderosos, a sobrevivência cultural dos oprimidos e a necessidade de preservar a memória coletiva.
O que o filme mostra é como as estruturas de poder dependem do medo, da submissão e do isolamento, enquanto a resistência nasce da capacidade de compartilhar histórias, afetos e símbolos. O sertão de Sergio Ricardo é um território político e imaginário onde a disputa pela sobrevivência se confunde com a disputa pelo significado das coisas.
Essa dimensão política é ao mesmo tempo a mais ligada ao contexto de 1974 e a mais duradoura do filme. A estrutura de poder que a obra descreve, baseada na concentração de terra, riqueza e violência, continua reconhecível décadas depois. Mudaram os personagens históricos. Permaneceram muitas das relações que os sustentavam.
Sergio Ricardo e o lugar que não ocupa
Sergio Ricardo morreu em 2020, aos 88 anos. A Noite do Espantalho tornou-se a obra cinematográfica pela qual ele é mais frequentemente lembrado, embora sua trajetória permaneça difícil de enquadrar: nem completamente dentro do Cinema Novo, nem próxima do cinema comercial, nem integrada ao circuito mais acadêmico do cinema político.
Esse desconforto classificatório talvez seja o melhor elogio que se pode fazer ao filme. Poucas obras brasileiras dos anos 1970 combinaram de forma tão singular música popular, teatro, poesia, alegoria política e tradição popular nordestina.
A Noite do Espantalho merece ser visto como o que é: uma das experiências mais singulares do cinema brasileiro e uma obra que continua desafiando qualquer tentativa de simplificação. Sua força está justamente na compreensão de que a imaginação popular pode ser uma forma de resistência tão poderosa quanto qualquer discurso político explícito.