Filme incluso na mostra da Filmoteca:
Turner é um soldado negro americano estacionado na França. Recebe três dias de licença em Paris. O que encontra nesse fim de semana não poderia ter sido filmado nos Estados Unidos.
Van Peebles e o caminho até o filme
Foi para Paris. Aprendeu francês do zero. Trabalhou como motorista de bonde e como assistente em astronomia para sobreviver. Escreveu cinco romances em francês, publicados na França para um público francês. O quinto, La Permission, publicado em 1967, tornou-se a base do seu primeiro longa-metragem, filmado no mesmo ano com financiamento do governo francês e um orçamento de 200 mil dólares.
A história de como Van Peebles chegou a fazer o filme é ela mesma o argumento central do filme: um homem que não encontrou permissão no único lugar onde deveria tê-la encontrado foi buscar permissão em outro lugar, e o que trouxe de volta mudou o cinema americano de forma que Hollywood não havia calculado.
Turner e os três dias
No primeiro dia, numa boate, encontra Miriam Duval, interpretada por Nicole Berger, uma jovem francesa que trabalha numa loja e que aceita acompanhá-lo numa viagem ao litoral no dia seguinte. Os três dias que seguem são o coração do filme: dois estranhos descobrindo que se importam um com o outro num espaço temporário criado pela licença militar, sabendo que esse espaço vai acabar.
A Nouvelle Vague como instrumento
Permissão usa jump cuts, inserções de fantasia, voz em off irônica e câmera na mão de uma forma que é ao mesmo tempo um filme da Nouvelle Vague e um filme completamente diferente de qualquer coisa que a Nouvelle Vague havia produzido. A diferença é o que o filme está examinando: a Nouvelle Vague francesa filmava a liberdade como conquista natural. Van Peebles filma a liberdade como concessão temporária que tem data de vencimento e condições específicas de uso.
Quando Turner e Miriam entram num restaurante chinês e Turner acha que o músico está fazendo piadas racistas sobre ele, Van Peebles usa a câmera subjetiva e a montagem para mostrar o que está acontecendo dentro da cabeça de Turner: a suspeita permanente, a vigilância constante, o cansaço de nunca poder simplesmente estar num lugar sem calcular o que a sua presença significa para quem está ao redor.
Nicole Berger e a tragédia fora do filme
O Festival de San Francisco e o que aconteceu depois
O filme venceu o prêmio da crítica. Como Van Peebles descreveu décadas depois: enquanto Hollywood enrolava para deixar o poder sair das mãos brancas, ele apareceu no Festival de San Francisco com sua traseira de mogno como delegado da França. Hollywood o chamou logo depois. O resultado foi Watermelon Man em 1970 e Sweet Sweetback's Baadasssss Song em 1971, que com orçamento de 150 mil dólares arrecadou quinze milhões e lançou as bases do cinema blaxploitation.
O que o filme diz sobre raça e permissão
A França do filme não é o paraíso racial que a narrativa americana frequentemente construiu em torno de Paris como lugar onde artistas negros americanos encontraram liberdade. Van Peebles filma as contradições da França com a mesma precisão com que filma as contradições dos Estados Unidos: o capitão Lutz é casualmente racista com Turner ao mesmo tempo em que o promove, os franceses ao redor de Miriam reagem à relação interracial com uma mistura de curiosidade e desconforto que o filme não minimiza.
O que Turner encontra em Paris são três dias de uma liberdade relativa que depende de ele estar de licença, de estar longe da base, de estar num país que não é o dele. Quando a licença acaba, a permissão acaba com ela.
