Um pai que volta depois de doze anos
Andrey e Ivan são dois irmãos que vivem com a mãe e a avó numa pequena cidade do norte da Rússia. Andrey, o mais velho, tem uns quinze anos e quer ser aceito pelos garotos do bairro. Ivan, o mais novo, é sensível, teimoso e medroso. O filme começa com ele paralisado no alto de uma torre de saltos, incapaz de pular na água enquanto os outros o chamam de covarde. Ao voltar para casa, os irmãos encontram a mãe com uma notícia: o pai deles voltou. Ele está dormindo no quarto. Os meninos não o veem há doze anos e só o conhecem por uma fotografia antiga.
Ninguém explica onde ele estava, nem por que voltou. No dia seguinte, o pai leva os filhos numa viagem de carro, supostamente uma pescaria. Ao longo de uma semana, os três atravessam estradas, florestas e lagos até uma ilha isolada. Andrey se encanta com a autoridade do pai e tenta conquistar sua aprovação. Ivan desconfia, se rebela e o desafia. E o pai, duro, misterioso, às vezes cruel, às vezes estranhamente terno, parece ter um objetivo secreto que nunca revela.
Direção e roteiro
O Retorno foi o primeiro longa de Andrey Zvyagintsev, e é uma das estreias mais impressionantes da história do cinema. O diretor, que depois faria Elena, Leviatã e Sem Amor, já mostra aqui o rigor formal e a densidade simbólica que marcariam toda a sua obra.
O roteiro é construído como uma parábola. A narrativa é dividida pelos dias da semana, de domingo a sábado, como uma criação ou uma paixão, e cada dia aprofunda a tensão entre o pai e os filhos. Zvyagintsev recusa qualquer explicação. Não sabemos de onde o pai veio, o que fez durante doze anos, o que procura na ilha, o que está guardado na caixa que ele desenterra. Essa recusa não é capricho: o filme não trata de um mistério policial, mas da experiência de uma criança diante de um pai que é, ao mesmo tempo, presença e ausência, autoridade e enigma.
O filme pode ser lido em várias camadas. É um drama familiar sobre o pai ausente e a dificuldade de amar alguém que se desconhece. É um rito de passagem, em que os meninos são forçados a crescer de forma brutal. É uma alegoria religiosa, repleta de referências bíblicas, com o pai associado a Abraão, a Deus e até a Cristo, numa imagem que reproduz a composição de um célebre quadro de Mantegna. E é, para muitos críticos, uma alegoria da Rússia pós-soviética, um país que perdeu a figura paterna do Estado e não sabe se deve temê-la, odiá-la ou desejá-la de volta.
Atuações
Os dois meninos são extraordinários. Ivan Dobronravov, como Ivan, entrega uma atuação de intensidade rara para uma criança, com um olhar desafiador e magoado que domina o filme. Vladimir Garin, como Andrey, compõe o irmão mais velho que busca desesperadamente a aprovação paterna. Konstantin Lavronenko, como o pai, é uma presença física imponente e opaca, um homem que fala pouco e cujas intenções permanecem indecifráveis.
A trajetória do filme é marcada por uma tragédia real: Vladimir Garin morreu afogado num lago pouco antes da estreia do filme, aos dezesseis anos. A coincidência entre sua morte e o tema da água, presente em todo o filme, dá à obra uma dimensão ainda mais dolorosa.
Linguagem visual
A fotografia de Mikhail Krichman, que acompanharia Zvyagintsev em todos os seus filmes seguintes, é de uma beleza austera e melancólica. A paleta é dessaturada, dominada por azuis, cinzas e verdes frios, e a natureza do norte russo aparece imensa, silenciosa e ameaçadora. A água é o elemento central, com lagos, chuva, mar e a torre de saltos que abre e ecoa no final do filme. Os planos são longos, compostos com rigor pictórico, e lembram a tradição de Andrei Tarkovsky, a quem o filme foi frequentemente comparado. A trilha de Andrey Dergachev é mínima e inquietante.
Onde o filme tropeça
O ritmo lento e a recusa em explicar o mistério do pai podem frustrar quem espera respostas. O simbolismo religioso, embora rico, às vezes é sublinhado demais, e a comparação com Tarkovsky revela uma influência que alguns consideram excessiva. A crueldade do pai e o sofrimento dos meninos tornam a experiência emocionalmente pesada. E o desfecho, abrupto e trágico, deixa mais perguntas do que respostas.
Recepção e legado
O Retorno venceu o Leão de Ouro no Festival de Veneza, em 2003, além do prêmio de melhor filme de estreia, um feito raro para um primeiro longa. Foi um dos filmes russos mais premiados da década e revelou ao mundo Andrey Zvyagintsev, que se tornaria o principal cineasta russo de sua geração. Konstantin Lavronenko voltaria a trabalhar com o diretor e venceria o prêmio de melhor ator em Cannes. O filme permanece como uma das grandes obras do cinema russo pós-soviético e uma referência obrigatória sobre a relação entre pais e filhos.
Veredito
O Retorno é uma estreia magistral, uma parábola austera e devastadora sobre a ausência paterna, a autoridade e a passagem da infância para a vida adulta. Andrey Zvyagintsev filma com o rigor de um mestre e a ambição de um poeta, e encontra em dois meninos atuações de força impressionante. Lento, enigmático e por vezes cruel, o filme exige do espectador entrega e paciência, mas recompensa com imagens inesquecíveis e uma reflexão profunda sobre o que significa ter, ou não ter, um pai. É uma obra essencial do cinema do século 21. E a imagem de um menino no alto de uma torre, sem coragem para pular, permanece como síntese de tudo o que o filme tem a dizer.
Sete filmes para ver depois
A Infância de Ivan (1962), de Andrei Tarkovsky: um menino órfão serve como batedor do exército soviético na Segunda Guerra, na estreia do mestre russo.
Paris, Texas (1984), de Wim Wenders: um homem reaparece depois de quatro anos desaparecido e tenta se reaproximar do filho.
O Garoto da Bicicleta (2011), de Jean-Pierre e Luc Dardenne: um menino abandonado procura obstinadamente o pai que não o quer.
Elena (2011), de Andrey Zvyagintsev: uma enfermeira casada com um homem rico enfrenta um dilema moral na Moscou do dinheiro novo.
Leviatã (2014), de Andrey Zvyagintsev: um homem enfrenta o poder corrupto de uma cidade no extremo norte da Rússia.
Sem Amor (2017), de Andrey Zvyagintsev: um casal em divórcio procura o filho desaparecido numa Rússia emocionalmente congelada.
Aftersun (2022), de Charlotte Wells: uma mulher revisita as férias que passou com o pai na infância e tenta entender quem ele era.